Chromebooks zijn geweldig, en hun aantallen zijn geëxplodeerd tijdens de pandemie waarbij veel scholen en kantoren ze nodig hebben. Met een overvloed aan browsergebaseerde applicaties zijn ze de perfecte apparaten voor iedereen die van overal moet kunnen werken of studeren.
Maar ze hebben ook hun nadelen. Het meest voor de hand liggende is het kleine scherm en toetsenbord in vergelijking met de meeste desktop PC’s. Urenlang kijken naar een 11- tot 14-inch scherm en typen op een toetsenbord ter grootte van een laptop is fysiek vermoeiend,
Dat is waar een Chromebox past. Een Chromebox is in wezen een desktop die is ontworpen om het Chrome OS (dat is gebouwd op de top van Linux) in plaats van Windows te draaien, en volledig in een internetbrowser werkt, waarbij applicaties over het algemeen in de cloud worden uitgevoerd in plaats van lokaal op het apparaat.
Dit is wat we leuk vinden
- Ondersteunt tot drie 4K-monitoren
- Meer RAM en SSD-capaciteit dan veel Chromebooks
- Veel poorten
- Basismodel is uitbreidbaar tot 16 GB RAM
En wat we niet leuk vinden
- Toetsenbord, muis en monitor moeten worden toegevoegd
- Duur wanneer volledig geconfigureerd
kopen en aanbieding
Met eenvoudige installatie direct uit de verpakking, geïntegreerde antivirus/malwarebescherming en updates om functionaliteit te verbeteren, start de ASUS Chromebox in enkele seconden op om u direct naar uw favoriete websites en applicaties te brengen.
Hij huisvest een processor die krachtig genoeg is voor ultrasnelle multitaskingprestaties en connectiviteitsopties die u zelf de grootte van uw scherm laten kiezen, inclusief mogelijkheid om verbinding te maken met meerdere beeldschermen tegelijk. Hij is zelfs aan elke VESA-mountable monitor of HD TV te koppelen.
Wanneer u meer nodig hebt dan een Chromebook
Fysiek gezien is de Chromebox 4 een desktop-pc met een zeer kleine vormfactor, met afmetingen van slechts 5,75 inch in het vierkant en 1,5 inch hoog.
Het model dat ik ter beoordeling heb ontvangen, heeft een Intel Core i3-processor, maar de eenheid kan worden geconfigureerd met CPU’s variërend van een Celeron tot een Core i7, afhankelijk van uw behoeften. Voor de meeste gebruikers zal het Core i3 model dat ik heb beoordeeld prima zijn, met een goed evenwicht tussen goede prestaties en redelijke kosten. Mijn evaluatie-exemplaar was ook geconfigureerd met 8 GB RAM en een 128 GB M.2 SSD. Je kunt er ook een kopen met 16 GB RAM en een 256 GB SSD geïnstalleerd. Dat is net zoveel geheugen als je in veel Chromebooks zult krijgen, en het zou genoeg moeten zijn om de meeste applicaties te draaien die je op een Chromebook zou kunnen draaien.
Dat is vooral waar omdat je veel Android-apps kunt gebruiken die zowel in de Google Play-winkel als in de Google Chrome-winkel beschikbaar zijn. Nogmaals, als u denkt dat u meer mogelijkheden en kracht wilt of nodig hebt, is de Chromebox 4 verkrijgbaar met een Core i5- of i7-processor, 16 GB RAM en een verwisselbare 256 GB M.2 SSD. Je kunt ook kiezen voor een Celeron CPU als je niet van plan bent de Chromebox echt hard te laten werken.
Specs Zoals Beoordeeld:
- CPU: 10e generatie Intel Core™ i3-10110U-processor, (2 cores, 4 threads, 2,1 GHz (4M cache, tot 4,1 GHz met TurboBoost)
- Graphics: Geïntegreerde Intel HD Graphics
- Geheugen: 8 GB (in 4 GB SO-DIMM’s)
- Opslag: 128G M.2 SATA SSD
- Draadloos datanetwerk: Wi-Fi 6, Bluetooth 5.0
- LAN: Gigabit LAN, Realtek® RTL8111H-CG
- I/O Poorten: 5 x USB 3.2 Gen2, 2 x USB 3.2 Gen1, 1 x USB 3.2 Gen1 Type-C (PowerDelivery/DisplayPort 1.4), 2 x HDMI 2.0, 1 x LAN (RJ45) poort, 1 x audiojack (Combo Mic/Headphone Jack), 1x Micro SD-kaartsleuf, Kensington Lock-sleuf
- Stroomvoorziening: 19Vdc, 4.74A, 90W Voedingsadapter
- Afmetingen (B x D x H): 148,5 x 148,5 x 40 mm
- Gewicht: 1.0KG
Als je geen fut meer lijkt te hebben met een dozijn tabbladen open en drie of vier Android apps er bovenop draaiend (wat ik tijdens mijn tests niet heb meegemaakt), kun je het apparaat openen (vier kleine schroeven aan de onderkant zijn bedekt met opgeplakte rubberen stootrand), en eenmaal geopend, een snelle en gemakkelijke geheugenupgrade uitvoeren.
De Chromebox 4 heeft twee SO-DIMM aansluitingen. In het model dat ik heb beoordeeld, waren beide gevuld met 4 GB SO-DIMM’s. Het verwisselen van de twee 4 GB SO-DIMM’s voor twee 8 GB SO-DIMM’s kost ongeveer € 80.
Poorten in overvloed
Een echt voordeel van een Chromebox, en de Asus Chromebox 4 in het bijzonder, is de beschikbaarheid van heel veel poorten. Het achterpaneel van de Chromebox heeft twee HDMI-poorten, die elk een 4K-beeldscherm kunnen aansturen. En als u meer dan twee beeldschermen nodig hebt, kunt u met de USB-C-poort, ook op het achterpaneel, een extra beeldscherm aansturen wanneer deze wordt gebruikt in de DisplayPort-modus of kan deze werken in de energieleveringsmodus, waarbij tot 15 watt wordt geleverd om een telefoon op te laden. De poort werkt ook prima met USB-C hubs en externe schijfstations en Thunderbolt-apparaten.
Twee van deze poorten, USB 3.2 Gen 2 Type-A, bevinden zich op het voorpaneel van de Chromebox, samen met een microSD-sleuf en een hoofdtelefoon/mic-aansluiting. De aan/uit-schakelaar bevindt zich ook op het voorpaneel, helemaal aan de rechterkant. De USB-poorten aan de voorzijde kunnen ook worden gebruikt om apparaten op te laden, zoals een telefoon of tablet, of zelfs om een USB-printer aan te sluiten.
Het achterpaneel is waar de meeste poorten zich bevinden. Naast een RJ-45 Ethernet-aansluiting zijn er drie USB 3.2 Gen 2 Type-A-poorten, twee standaard HDMI-poorten en een USB-C-poort die de stroomvoorziening ondersteunt. De voeding wordt direct onder de USB-C-poort aangesloten en er is zelfs een sleuf voor een Kensington-slotkabel, zodat niemand de Chromebox van uw bureau kan verwijderen. Met de twee HDMI-poorten en de USB-C-poort, die ook als DisplayPort werkt, kunt u tot drie 4K-schermen gebruiken als u daar de ruimte (en het budget) voor hebt.
Ook voldoende kracht
Hoewel een Core i3-processor van de 10e generatie op 2,1 GHz niet erg krachtig klinkt, had ik geen moeite om vier Android-apps te draaien met acht geopende tabbladen in de browser.
Een echt pluspunt van het gebruik van een Chromebox (of Chromebook) is dat er veel Android-apps op kunnen draaien, maar ook Chrome-apps en browserextensies. Meld u gewoon aan bij de Google Play Store of de Chrome-winkel, en er zijn letterlijk duizenden apps van alle soorten beschikbaar voor gratis of slechts een paar dollar.
Waarom niet gewoon een goedkope Windows-machine kopen?
De Asus Chromebox 4 kost ongeveer evenveel als een gelijkwaardig geconfigureerde i3 Windows-desktop. Waarom kiest u dan voor Chrome OS en blijft u niet bij Windows, waar velen van ons al bekend mee zijn? Eén reden is het formaat: een i3-desktop met een vergelijkbare prijs en configuratie is meestal een mid-tower model, in plaats van het compacte formaat van de Chromebox 4. Als je niet veel desktopruimte hebt, zal een Windows machine van vergelijkbare grootte en configuratie vaak aanzienlijk meer kosten dan de Chromebox. Bijvoorbeeld, de MSI Cubi 5 10M Desktop is ongeveer even groot als de Asus Chromebox 4, met dezelfde hoeveelheid RAM en dezelfde SSD, maar kost bijna $50 meer. En de Chromebox is klein genoeg om te gebruiken met de meegeleverde VESA-adapter en aan de achterkant van de meeste monitoren te bevestigen, zodat er nog meer bureauruimte vrijkomt als dat nodig is.
Andere redenen om voor Chrome OS te kiezen in plaats van Windows zijn stabiliteit, gebruiksvriendelijkheid en de beschikbaarheid van talloze Android-apps. Windows heeft, vooral de laatste tijd, de neiging om regelmatig te worden bijgewerkt en er zijn veel horrorverhalen over Windows-updates die gegevensverlies en andere problemen veroorzaken. Chrome OS wordt ook regelmatig bijgewerkt, maar dit proces verloopt snel en naadloos.
Chrome OS is voor veel gebruikers ook wat eenvoudiger te bedienen. Zet de computer aan, open de Chrome-browser en ga aan de slag. Er bestaat een mythe dat u een Chromebook (of Chromebox) niet kunt gebruiken als het internet uitvalt. Hoewel dat enigszins waar is als u cloudgebaseerde apps gebruikt, werken andere apps (met name Google Documenten) prima lokaal.
Bovendien worden veel apps sneller uitgevoerd op Chrome OS, simpelweg omdat er minder achtergrondprocessen zijn die systeembronnen in beslag nemen. En Windows kan niet profiteren van de duizenden Android-apps die op Chrome OS worden uitgevoerd … hoewel Chrome OS ook geen Windows-toepassingen kan uitvoeren.
Tot slot is er nog een laatste reden om de overstap naar een Chrome OS-apparaat te overwegen: veel scholen en hogescholen gebruiken apps die worden uitgevoerd op een Chrome-browser. In veel gevallen worden deze beter uitgevoerd op een Chrome OS-machine dan in een Chrome-browser in Windows.
Perfect voor het hele gezin
Studenten zijn misschien de belangrijkste markt voor Chrome-gebaseerde pc’s, of het nu gaat om laptops of, zoals bij de Chromebox 4, desktops. Maar nu steeds meer andere gezins- en bedrijfstoepassingen in de cloud draaien, wordt browsergebaseerd computergebruik, zoals dat beschikbaar is met Chromebooks of de Chromebox 4 die ik heb beoordeeld, steeds logischer. Voeg daar de beschikbaarheid van duizenden Android- en Chrome-apps aan toe, en het is zeker dat u en uw gezin genoeg plaatsen zullen vinden om de Chromebox 4 te gebruiken.
Houd in gedachten dat veel Android apps zijn ontworpen om te worden gebruikt met een touch screen. In veel gevallen zullen deze prima werken, en ik had geen problemen met het gebruik van een muis met het half dozijn geassorteerde Android apps die ik draaide, maar uw kilometers (en ervaring) kan anders zijn. Je zult dus goed moeten kijken naar wat je gebruikt en welke apps je denkt te willen gebruiken om te bepalen of je een aanraakscherm zult missen.
Natuurlijk, als je gewend bent om aan de keukentafel te werken, is deze micro desktop waarschijnlijk niet de beste keuze. In dat geval zou een gewone Chromebook of laptop een betere keuze zijn. Een fatsoenlijke i3- of i5-gebaseerde Chromebook kost ongeveer evenveel als de 449 dollar kostende Chromebox 4. En een groot scherm, een groot toetsenbord en een muis toevoegen aan een Chromebook kost evenveel als ze toevoegen aan de Chromebox 4. U bespaart niet veel of zelfs helemaal niets door voor de Chromebox te kiezen in plaats van volledige randapparatuur aan een Chromebook te hangen. De echte voordelen zijn gebruiksgemak, uitbreidbaarheid voor gebruikers en een heleboel poorten – meer dan je op de meeste Chromebooks zult vinden.
Als u een Chromebook gebruikt die goed werkt met de applicaties die u nodig hebt, maar u bent gewoon moe van het loensen naar het scherm (en/of als u grote dikke vingers hebt zoals ik), zal de Chromebox 4 en een fatsoenlijk toetsenbord, muis en scherm dingen een stuk minder stressvol maken. En als u weinig ruimte hebt op uw bureau, kunt u overwegen de Chromebox 4 aan de achterkant van de monitor te monteren met de meegeleverde VESA-bevestiging. Dat is minder handig dan alle poorten direct op uw bureau, maar het lijkt wel alsof u een alles-in-één hebt waarop Chrome OS draait.
Met beide benaderingen krijgt u voor ongeveer dezelfde prijs als een eersteklas Chromebook de voordelen van een high-end Chrome-gebaseerde laptop (veel RAM en SSD-opslag), samen met de betere bruikbaarheid van een desktop. En hoewel een Chromebook of Chromebox zoals de Asus Chromebox 4 niet perfect is voor elke gebruiker, is het zeker het overwegen waard als het tijd is om te upgraden of een nieuwe machine aan uw inventaris toe te voegen.